在佛典故事中，有一次有一個大富長者他有一個二十歲的兒子，剛娶完媳婦還沒有滿七天，夫妻感情很好！有一天這年輕人爬上大樹要幫老婆拿花，結果就摔死了！全家人都非常傷心！佛陀慈悲又神通廣大，知道長者傷心，就去安慰長者，大意是：「這一切都是無常，有生則有死都有往昔罪福，這個二十歲的兒子，有三處在為他傷心，他究竟是誰的兒子？」
佛陀又說了一首偈，長者聽聞了偈後比較安慰，就請問 佛陀往世的因緣，他兒子往昔究竟做了什麼罪業？
佛陀就說：「過去世這位兒子他曾經拿著弓箭要射一隻麻雀，當時有三個人在旁邊隨喜稱讚，稱讚說若能射中就是豪傑。結果麻雀被射死了，三人在旁也笑得很開心！經過了無量世的生死之後，三人的其中一人有福德生在天上當天子，一人生為龍王，一人就是今天的長者，這位兒子前生當天人的兒子，命終之後當長者的兒子，然後從樹上摔下來死後當龍王的兒子，但龍一生下來就被金翅鳥吃掉了！
現在這三人同時為這個兒子哭泣，因為當時都隨喜讚嘆他殺生的緣故。
詳細經典故事與原文請見：
《法句譬喻經》卷4〈生死品 37〉：「昔佛在舍衛國祇洹精舍，為天人國王大臣廣說妙法。有一梵志長者居在路側，財富無數，正有一子其年二十，新為娶婦未滿七日，夫婦相敬言語相順，婦語其夫：「欲至後園中看戲，為得爾不？」上春三月夫婦相將至後園中，有一㮈樹高大華好，婦欲得華無人與取，夫知婦意欲得㮈華，即便上樹正取一華，復欲得一展轉上樹乃至細枝，枝折墮地傷中即死。居家大小奔波跳走往趣兒所，呼天傷哭斷絕復甦，中外宗族來者無數，皆甚悲痛，聞者莫不傷心，見者莫不痛哀，父母妻息怨咎天地謂為不護，棺殮衣被如法遣送，還家啼泣不能自止。於是世尊愍傷其愚往問訊之，長者室家大小見佛悲感作禮具陳辛苦。佛語長者：「止息聽法，萬物無常不可久保，生則有死罪福相追，此兒三處為其哭泣，懊惱斷絕亦復難勝。竟為誰兒？何者為親？」
於是世尊即說偈言：
「命如華菓熟， 常恐會零落，
已生皆有苦， 孰能致不死？
從初樂愛欲， 可婬入胞影，
受形命如電， 晝夜流難止。
是身為死物， 精神無形法，
假令死復生， 罪福不敗亡。
終始非一世， 從愛癡久長，
自作受苦樂， 身死神不喪。」
長者聞偈意解忘憂，長跪白佛：「此兒宿命作何罪舋，盛美之壽而便中夭？唯願解說本所行罪。」佛告長者：「乃往昔時有一小兒，持弓箭入神樹中戲，邊有三人亦在中看。樹上有雀，小兒欲射，三人勸言：『若能中雀者世稱健兒。』小兒意美引弓射之，中雀即死墮地，三人共笑，助之歡喜而各自去。經歷生死無數劫中，所在相遭共會受罪，其三人者，一人有福今在天上，一人生海中為化生龍王，一人今日長者身是。此小兒者，前生天上為天作子，命終來下為長者作子，墮樹命絕即生海中，為化生龍王作子，即以生日化生金翅鳥王取而食之。」
「今日三處懊惱涕哭，寧可言也？以其前世助其喜故，此三人者報以涕哭。」
於是世尊即說偈言：
「識神造三界， 善不善五處，
陰行而默至， 所往如響應。
色欲不色有， 一切因宿行，
如種隨本像， 自然報如影。」
佛說偈已，欲使長者意解，即以道力視其宿命，皆見天上、龍中之事。長者意解欣然即起，長跪叉手，白佛言：「願及大小為佛弟子，奉受五戒為優婆塞。」佛即授戒，重為說法無常之義，大小歡欣皆得須陀洹道。」(CBETA, T04, no. 211, p. 605, c18-p. 606, b14)
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